岩手県盛岡市出身。海軍大将。

連合艦隊司令長官・海軍大臣を歴任後、1940年、第37代内閣総理大臣に就任。

日独伊三国同盟締結に抵抗して太平洋戦争開戦に反対したが、陸軍と対立し辞職に追い込まれた。のち海軍大臣をつとめ、終戦処理にあたった。